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Il mwcqtantalio è l'mwcgelemento chimico di mwcwnumero atomico 73 e il suo simbolo è mwdaTa.

È un mwdgmetallo di transizione duro e duttile, lucido, di colore blu-grigio, molto resistente alla corrosione, soprattutto all'attacco degli mwdwacidi, ed è un buon conduttore di calore ed elettricità. È piuttosto raro in natura e si trova nei mweaminerali mweqtantalite-(Mg), mwegtantalite-(Fe) e mwewtantalite-(Mn). Il tantalio ha moltissime applicazioni: si usa in strumenti chirurgici, negli impianti di protesi intracorporee, perché non reagisce con i fluidi del corpo, ma anche nella realizzazione di mwfacondensatori di ridotte dimensioni per il mondo dell'elettronica di consumo e la mwfqtelefonia mobile. Viene inoltre utilizzato nell'alta orologeria per la produzione di casse per orologi da polso.cite-ref-2[2]cite-ref-3[3]

• Caratteristiche

• Applicazioni

• Storia

• Guerra del coltan

• Disponibilità

• Composti

• Isotopi

• Precauzioni

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il tantalio è molto resistente alla corrosione: per temperature al di sotto dei mwiq150 °C lo si può considerare del tutto immune agli attacchi chimici, perfino a sostanze estremamente aggressive come l'mwigacqua regia, e può essere intaccato soltanto dall'mwiwacido fluoridrico, da soluzioni acide contenenti lo ione mwjafluoruro e da mwjqtriossido di zolfo libero. Il tantalio ha un punto di fusione molto alto, superato soltanto dal mwjgtungsteno e dal mwjwrenio (punto di fusione 3mwka 290mwkq K, punto di ebollizione 5mwkg 731mwkw K). Il tantalio forma ossidi con stato di ossidazione +5 (Tamwla2Omwlq5, più stabile) e +4 (TaOmwlg2).

L'uso principale per il tantalio, in forma di polvere metallica, è nella produzione di componenti elettronici, soprattutto mwmqcondensatori al tantalio, di dimensioni molto ridotte in rapporto alla loro capacità. Questi vengono impiegati in quasi tutti i dispositivi elettronici portatili, come mwmgtelefoni cellulari, mwmwcomputer portatili, mwnalettori DVD, mwnqfotocamere e mwngvideocamere digitali ed elettronica per l'automobile.

Il tantalio è anche utilizzato in una grande varietà di mwoaleghe con alto punto di fusione, forte resistenza e buona duttilità. In lega con altri metalli è utilizzato anche per la fabbricazione di utensili al carburo per la lavorazione dei metalli e nella produzione di mwoqsuperleghe per mwogmotori a reazione, strumentazione per laboratori chimici e mwowreattori nucleari e parti di mwpamissili.

Altri usi:

• La sua duttilità rende possibile farne fili finissimi, usati come riscaldatori elettrici per fare evaporare altri metalli, come l'mwqaalluminio.

• Per la sua inerzia chimica, il tantalio si usa anche per i ferri chirurgici e per le mwqgclips da sutura chirurgica.

• L'mwraossido di tantalio viene impiegato per mwrqvetri ad alto mwrgindice di rifrazione usati nelle mwrwlenti degli apparecchi fotografici.

• Il tantalio si usa anche per realizzare parti di forni sottovuoto.

• Il tantalio viene utilizzato per la preparazione di impianti chimici grazie alla sua elevata resistenza alla corrosione.

• In medicina si utilizza in componenti protesiche di anca, ginocchio e spalla

Il tantalio fu scoperto in mwtqSvezia nel mwtg1802 da mwtwAnders Ekeberg e isolato nel mwua1824 circa da mwuqJöns Berzelius.cite-ref-4[4] Molti chimici del tempo pensavano che il mwvgniobio e il tantalio fossero lo stesso elemento: questa opinione venne confutata nel 1844 e nel 1866, quando i ricercatori dimostrarono che l'acido niobico e l'acido tantalico erano due composti diversi.

I primi ricercatori furono capaci soltanto di isolare il metallo impuro: il primo tantalio metallico relativamente puro e duttile fu prodotto da Werner von Bolton nel mwwq1903. I filamenti di tantalio furono usati nelle mwwglampadine elettriche finché non vennero sostituiti da quelli in mwwwtungsteno.cite-ref-treccani-5-0[5]

Il nome fu scelto da Ekeberg e deriva dal personaggio mitico di mwyqTantalo (in mwyggreco antico Τάνταλος mwywTántalos), padre di mwzaNiobe nella mwzqmitologia greca, che fu condannato dopo la sua morte a restare immerso nell'acqua fino alle ginocchia, mentre sopra di lui crescevano dei frutti perfetti che lo avrebbero tentato per l'eternità: se si chinava per bere, l'acqua spariva, e se alzava le braccia per cogliere i frutti, i rami che li reggevano si alzavano oltre la sua portata. In un certo senso questo somiglia al comportamento chimico del tantalio, che non si scioglie negli acidi.cite-ref-treccani-5-1[5]

Il coltan, abbreviazione della mwbacolumbite-tantalite o columbo-tantalite, miscela di due ossidi ad alto tenore di tantalio, è presente in gran quantità nella zona orientale del mwbqCongo. La gestione dell'estrazione e del traffico di questo ed altri minerali (mwbgoro, mwbwcassiterite ecc.) da parte di organizzazioni paramilitari e guerriglieri africani, con relativo sfruttamento della manodopera locale, contribuisce all'instabilità decennale della zona e alla mwcaguerra civile. Le stesse mwcqNazioni Unite sono impegnate in loco, prima nella missione MONUC e poi dal 2010 nella missione MONUSCO.cite-ref-6[6] Nelle fonti giornalistiche tale conflitto viene spesso definito "guerra del Coltan", a partire da rapporti ONU che nel 2001 portarono alla luce la questione.cite-ref-7[7]

Negli anni diverse aziende multinazionali sono state accusate di contribuire a tale traffico,cite-ref-8[8] fino ad arrivare a forme di certificazione della provenienza.cite-ref-9[9] Malgrado i milioni di morti causati dai conflitti, le ampie violazioni dei diritti umani riscontrate e il coinvolgimento del settore delle nuove tecnologie, la questione trova peraltro scarso spazio sui media.cite-ref-10[10]

Il tantalio si trova soprattutto nei minerali mwiqtantalite-(Fe), mwigtantalite-(Mn) ed mwiweuxenite-(Y) (altri minerali: mwjasamarskite e mwjqfergusonite). La tantalite si trova molto spesso mescolata con la mwjgcolumbite in un minerale chiamato mwjwcolumbite-tantalite (colloquialmente mwkacoltan).

Giacimenti di tantalio commercialmente sfruttati esistono in mwkgAustralia, mwkwBrasile, mwlaCanada, mwlqRepubblica Democratica del Congo, mwlgMozambico, mwlwNigeria, mwmaPortogallo e mwmqThailandia.

La separazione del tantalio dal niobio richiede un processo lungo, composto di molte fasi complicate. La produzione commerciale di questo elemento può sfruttare uno di molti metodi diversi, fra cui l'mwmwelettrolisi di fluorotantalato di mwnapotassio fuso o la sua riduzione con mwnqsodio, o la reazione fra carburo di tantalio e mwngossido di tantalio. Il tantalio si estrae anche come sottoprodotto dell'estrazione dello mwnwstagno.

| I maggiori produttori di tantalio nel 2019 [ 11 ] | I maggiori produttori di tantalio nel 2019 [ 11 ] | I maggiori produttori di tantalio nel 2019 [ 11 ] |

|---|---|---|

| Posizione | Paese | Produzione (tonnellate) |

| 1 | RD del Congo | 580 |

| 2 | Brasile | 430 |

| 3 | Ruanda | 336 |

| 4 | Nigeria | 180 |

| 5 | Cina | 76 |

| 6 | Etiopia | 70 |

| 7 | Australia | 67 |

| 8 | Burundi | 38 |

| 9 | Russia | 26 |

Gli scienziati del mw5qLos Alamos National Laboratory americano hanno sviluppato un mw5gmateriale composito di mw5wcarburo di tantalio e mw6agrafite che si è dimostrato uno dei materiali più duri mai fabbricati dall'uomo.

Il tantalio reperibile in natura consiste di due mw7qisotopi: il Ta-181 (99,988%),cite-ref-12[12]cite-ref-13[13] che è stabile, e il rarocite-ref-14[14] Ta-180m (0,012%).cite-ref-0-15-0[15] Quest'ultimo rappresenta lo mw-gstato eccitato del nuclide Ta-180, ossia un suo mw-wisomero nucleare (termine tecnico della mwaqafisica nucleare). L'isotopo Ta-180m, che ha spin 9-, è il primo stato eccitato di Ta-180, che ha spin1+. Questo stato eccitato Ta-180m si diseccita decadendo a Ta-180 per via elettromagnetica emettendo radiazione gamma di 77,2 keV. L'mwaqeemivita per questo processo è estremamente elevata e per questo è difficile da misurare: è stimata in oltre 7·10mwaqi15 anni.cite-ref-0-15-1[15] Un importante fattore responsabile di un'emivita così lunga è il notevole divario di momento angolare nucleare tra lo stato eccitato e quello fondamentale,cite-ref-16[16] e un altro è il piccolo divario energetico, cioè il piccolo guadagno di stabilità in seguito ad decadimento. Il Ta-180 così formatosi, a differenza di Ta-181, ha protoni e neutroni entrambi dispari e, anche per questo, è instabile: decade per l'85% per mwaqscattura elettronica a dare Hf-180 (stabile), e per il 15% per mwaqwdecadimento beta a dare W-180 (soggetto a mwaq0decadimento alfa, ma osservativamente stabile), con un'emivita di 8,154 ore.cite-ref-0-15-2[15] Il risultato è che il Ta-180 è l'unico isotopo ad essere presente in natura praticamente solo in uno stato eccitato.

La polvere di questo metallo può incendiarsi e perfino esplodere, se riscaldata.

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• mwabgFrancesco Borgese, Gli elementi della tavola periodica. Rinvenimento, proprietà, usi. Prontuario chimico, fisico, geologico, Roma, CISU, 1993, ISBN 88-7975-077-1.

• citereftavola-periodica-e-propriet-degli-elementiR. Barbucci, A. Sabatini e P. Dapporto, Tavola periodica e proprietà degli elementi, Firenze, Edizioni V. Morelli, 1998 (archiviato dall'url originale il 22 ottobre 2010).

Altri progetti

• Wikizionario

• Wikimedia Commons

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «tantalio»

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul tantalio

• citereftreccani-ittantalio, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

• citerefbritannica-com(EN) tantalum, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citerefenciclopedia-canadese(EN, FR) Tantalio, su Enciclopedia canadese.

• mwaca(EN) Tantalio, su periodic.lanl.gov, Los Alamos National Laboratory. URL consultato il 23 aprile 2005 (archiviato dall'url originale l'11 gennaio 2010).

• mwaci(EN) Tantalio, su WebElements.com.

• mwacq(EN) Tantalio, su EnvironmentalChemistry.com.

• mwacy(EN) Tantalum-Niobium International Study Center, su tanb.org.